6 podiums en 8 courses… Aston Martin F1 avait commencé la saison dernière de manière idéale.
Mais l’équipe verte a ensuite décroché dans la course au développement, pour finir même 5e au classement des constructeurs, derrière McLaren qui avait connu une trajectoire inverse.
De l’aveu même de Dan Fallows, le directeur technique de l’équipe, les évolutions ont eu « des effets secondaires » sur la courbe de développement de l’équipe.
L’objectif de la nouvelle monoplace, présentée aujourd’hui, sera ainsi de servir de « base de développement stable » afin que les évolutions s’y greffent plus naturellement.
« Nous sommes très satisfaits des progrès que nous avons réalisés au cours de l’hiver, nous pensons avoir fait un pas en avant par rapport à la voiture de l’année dernière, c’est ce que nous voulions. »
« Mais en vérité, il s’agit d’une courte intersaison, et nous avons développé des choses qui étaient pertinentes pour cette année, assez tard dans la saison dernière. L’objectif principal pour nous est donc de nous assurer que cette voiture soit une bonne plate-forme pour apporter des développements sur la voiture, au cours de la saison. »
« Nous avons vu, en particulier la saison dernière, mais aussi la saison précédente, que le développement en cours d’année est absolument féroce. Et nous voulons être aussi compétitifs que nous l’avons été au début de la nouvelle saison. »
« C’est pourquoi nous nous sommes vraiment concentrés sur la mise en place d’une base solide et stable – qui nous permette de développer la voiture, et de gagner en performance avec les évolutions. »
Fallows ne veut cependant pas jeter la saison dernière avec l’eau du bain… le milieu d’année, englué dans un développement raté, ne doit pas éclipser le début et la fin de saison.
« La saison dernière a été une saison fantastique pour cette équipe. »
« C’est la saison la plus réussie que nous ayons connue, il est donc difficile d’en tirer des conclusions négatives. »
« Mais nous cherchons toujours à nous améliorer et à apprendre, et lorsque nous regardons la trajectoire de la saison dernière, nous nous sommes donné quelques défis et nous avons réussi à les relever. »
« Nous sommes revenus à la fin de la saison, après avoir résolu certains problèmes que nous avions introduits dans la voiture à la mi-saison, et nous avons terminé par un podium au Brésil. Nous venons donc de montrer que cette équipe fait preuve d’une détermination et d’une capacité énormes. »
« Mais il est important pour nous de garder une bonne dynamique, et nous voulions prendre cet élan pendant l’hiver et avec cette voiture, ce que je suis sûr que nous avons fait. »
« Ce n’est pas un secret que nous avons adopté une approche pragmatique à la fin de la saison dernière, nous voulions nous assurer que nous utilisions toutes les opportunités pour vraiment tirer les leçons que nous devions apprendre sur AMR23. »
« Nous avons effectivement eu des glorieuses sessions d’essais lors des week-ends de Grands Prix, presque dans certaines courses, mais il était important pour nous de le faire. »
« Nous avons réalisé de bonnes performances vers la fin de la saison, avec en point d’orgue le podium au Brésil (d’Alonso) et la cinquième place (de Lance Stroll), ce qui était un excellent résultat pour nous. Avoir cette dynamique pour cette année, c’était vraiment l’élément clé pour nous. »
« Le fait d’avoir suivi ce processus et de continuer sur cette lancée jusqu’en 2024 nous donne beaucoup de confiance à l’approche de la saison. »
Aston Martin F1 a grandi en tant qu’équipe
Au-delà de ces apprentissages techniques, Fallows souligne aussi qu’Aston Martin F1 a appris de nombreuses leçons sur le plan opérationnel, sur la stratégie, les arrêts aux stands, etc.
« Nous apprenons beaucoup sur nous en tant qu’équipe. Nous avons beaucoup appris l’année dernière, y compris sur le plan opérationnel, sur la façon dont nous abordons les différentes choses, sur la façon dont nous abordons les développements sur la voiture. »
« Lorsque vous développez une voiture, il y a toujours un certain risque de devoir faire des compromis, et ces compromis peuvent être ou ne pas être aussi bons que vous le souhaiteriez. En termes d’ingénierie, c’est une chose avec laquelle il faut vivre. »
« Mais nous avons beaucoup appris sur ces règles, et nous avons beaucoup appris sur la façon dont ces voitures doivent être performantes – pour voir comment tirer le meilleur parti de l’aérodynamique de la voiture. »
« Donc, comme je l’ai dit, nous sommes convaincus que nous avons appris beaucoup de leçons et que nous pouvons apporter des évolutions à la voiture en toute confiance cette année, ce qui est exactement ce que nous voulons faire. »
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