Mario Andretti reste ‘optimiste’ mais ne comprend pas la F1

Mario Andretti est frustré par le refus de la F1 pour sa venue dans la catégorie reine, et il l’a de nouveau fait savoir à Miami ce week-end, à l’occasion du Grand Prix qui se tenait en Floride.

Le directeur d’écurie regrette un refus qui n’est pas clairement justifié, car reposant sur des critères mal établis, et il rappelle que son équipe viendra forcément pour réussir.

“Il est absurde de penser que je vais arriver demain et que je serai certainement compétitif, j’aimerais pouvoir le garantir. Mais que pensez-vous que nous allons faire ? L’objectif est d’être compétitif” a déclaré Andretti, qui a jugé la décision de la F1 “déprimante, c’est le moins que l’on puisse dire”.

“Pensent-ils que nous sommes ici pour nous contenter de participer et en être satisfaits ? Non, nous n’avons jamais fait cela de toute notre vie, regardez nos résultats. Ils disent que nous n’apportons pas de valeur ? Eh bien, je pense que nous apportons de la valeur et, en même temps, nous voulons faire ce qu’il faut, de la meilleure façon possible.”

“Nous avons fait tout ce qu’il fallait pour satisfaire la FIA et, pour une raison ou une autre, lorsque la FOM s’en est occupée, nous avons rencontré une certaine résistance. Le plus gros problème, c’est qu’il n’y a rien de spécifique qui dise ’si vous faites ceci, vous êtes pris’. C’est là le problème. J’espère et je prie pour que la raison l’emporte.”

Andretti a aussi expliqué que la remontée de l’histoire jusqu’au Congrès US était survenue après une récente démonstration de Red Bull devant la Maison Blanche sur Pennslyvania Avenue.

“C’est parce que la Formule 1 avait évidemment une exposition sur Pennslyvania Avenue. De nombreux membres du Congrès en savaient plus que je ne l’aurais cru sur notre sort. Ils m’ont demandé de venir expliquer pourquoi nous ne sommes pas encore autorisés à courir en F1.”

“Je suis ravi de voir qu’ils viennent d’ouvrir une enquête (hier soir, à lire ici).”

“On nous a accusés de ne rien connaître aux affaires”

Le champion du monde 1978 a bien connu les difficultés en Formule 1, en vivant les difficultés de Lotus et en faisant progresser son team. Et il déplore ce manque de culture dont on l’accuse : “J’ai vécu cela moi-même. J’ai vu les équipes fonctionner, quand une équipe n’était nulle part comme Lotus et ensuite ce qu’il faut pour la ramener.”

“C’est une question de personnes, nous savons tout cela. On nous a accusés d’avoir beaucoup de passion et de ne rien connaître aux affaires, mais je pense que nous connaissons aussi un peu les affaires. Toute ma vie, j’ai mis du pain sur la table grâce à la course automobile.”

Mais l’Américain est convaincu que le bon sens va l’emporter : “Je suis un optimiste. Je pense qu’Andretti sera en F1 en 2026. Je suis totalement optimiste. Tout ce qui en vaut la peine n’a jamais été facile pour nous, mais nous sommes résilients, nous voulons juste pouvoir donner une chance de raisonner correctement.”

Cependant, il n’a pas caché un sentiment de tristesse et de frustration en ne se sentant pas chez lui dans le paddock de la Formule 1 ce week-end : “Je viens à Miami, je me promène dans le paddock, les gens sont gentils, ils m’invitent, mais je n’ai pas de maison.”

“Partout où je suis allé dans ma vie, j’ai toujours eu une maison, partout où je suis allé, je faisais partie d’une équipe. Pour que je puisse vivre le reste de ma vie en suivant la Formule 1, j’ai besoin d’une maison et une équipe de F1 serait ma maison.”

“Ce que je peux dire, c’est que nous y travaillons chaque jour, nous sommes prêts à relever tous les défis. Nous nous préparons de toutes les manières possibles et notre intention est d’être sur la grille en 2026, c’est faisable, à 100%.”