Ancien directeur exécutif de Mercedes F1, de Brawn GP et de Honda, Nick Fry suit désormais la Formule 1 depuis l’extérieur. Selon lui, McLaren va continuer à effectuer des progrès en 2024, mais pas assez pour battre Red Bull. Il pense que l’équipe a payé certains choix de dépenses peu justifiés par le passé.
“Je crois que McLaren va continuer à s’améliorer. J’espère qu’ils seront en mesure de gagner des courses” prédit Fry. “Je ne suis pas sûr qu’ils soient assez bons pour battre régulièrement Red Bull ou Ferrari. Je pense que c’est un peu juste.”
“McLaren doit être réaliste quant à son évolution. Ils ont un directeur d’équipe très expérimenté en la personne d’Andrea Stella, qui est calme, raisonnable et qui comprend les étapes qu’une équipe doit franchir pour gagner.”
“Certains des investissements réalisés chez Mercedes, comme la soufflerie de classe mondiale, ont été faits à mon époque. La soufflerie a été construite vers 2005 ou 2006, elle y contribue donc depuis très longtemps.”
“McLaren commence à investir dans certaines de ces installations, mais cela aurait dû être fait il y a longtemps. Au lieu de faire appel à Norman Foster pour concevoir le bâtiment de leur usine, ils auraient pu investir dans de meilleurs équipements d’ingénierie.”
“C’est la décision qui a été prise il y a longtemps et, heureusement, les propriétaires de McLaren ont compris et ont investi dans ces équipements. Ce sera un bon investissement pour l’avenir. Je croise les doigts pour eux cette saison, mais il est difficile de croire qu’ils puissent battre Red Bull.”
Ferrari plus forte que Mercedes F1 en 2024 ?
Fry voit Ferrari s’approcher de Red Bull, même s’il pense que les champions du monde en titre seront encore la force dominante en Formule 1 cette saison : “Je pense qu’ils vont continuer à dominer, mais que Ferrari va continuer à s’améliorer.”
“[Fred] Vasseur est très expérimenté en tant que chef d’équipe et je pense qu’il fournira une couverture aérienne contre les pressions des médias italiens. Je pense qu’il fera du bon travail et qu’il maintiendra le calme dans l’équipe. Il faut être assez peu émotif.”
En revanche, Fry est convainc que Mercedes sera encore en retrait, à cause d’une équipe technique qui n’est pas assez solide selon lui : “Je suis désolé de le dire, mais je ne considère pas que l’équipe technique de mon ancienne équipe, Mercedes, soit suffisamment forte.”
“Rivaliser avec l’équipe d’Adrian Newey n’est pas une mince affaire. C’est une équipe formidable, mais elle a pris beaucoup de retard en empruntant une voie technique différente.”
“Le taux d’amélioration est significatif d’année en année, mais passer un an ou deux avec un concept différent qui ne fonctionne pas entraîne des problèmes. Il est facile de dire cela avec le recul, mais ils apprennent ce que Red Bull a appris il y a longtemps. Il est difficile de rattraper son retard.”
“Je suis sûr qu’ils seront bons, mais je ne suis pas sûr qu’ils seront exceptionnels. Je ne vois pas Mercedes battre Red Bull de façon constante. C’est difficile pour moi de l’admettre car je suis très attaché à eux, mais je pense que ce sera difficile cette année.”
Fry s’amuse des raisons pour lesquels il cite Ferrari comme plus grande rivale de Red Bull en 2024 : “Ferrari serait ma favorite pour pousser Red Bull. Ma fille de huit ans a une forte préférence pour Charles Leclerc, et elle m’a dit que je devais dire Ferrari !”
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