Lando Norris a rejeté les accusations selon lesquelles il avait peur de devenir le coéquipier de Max Verstappen, mais a admis qu’un passage chez Red Bull n’aurait pas été une « décision intelligente » pour sa carrière en F1.
McLaren a annoncé vendredi que Norris avait signé un nouveau contrat à long terme, mettant fin à des mois de spéculations sur un éventuel passage chez Red Bull à moyen terme.
Norris a semblé ouvrir la porte pour devenir le coéquipier de Verstappen la saison dernière, déclarant aux médias que “ce serait formidable de travailler à ses côtés” et de se mesurer à un pilote du calibre du triple champion du monde.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait peur d’affronter Verstappen dans une machine identique, il a répondu : “Je pense que c’est une discussion plus longue que de simplement dire cela.”
“Max est-il l’un des meilleurs pilotes de Formule 1 de tous les temps ? Absolument. Je pense qu’il l’a suffisamment prouvé.”
“Il fait partie d’une équipe dans laquelle il est très à l’aise, beaucoup de choses se construisent autour de lui, donc pour n’importe qui – même le Max d’il y a quelques années – affronter le Max d’aujourd’hui est extrêmement difficile.”
“Donc je ne pense pas que ce soit une question de : ’as-tu peur ou pas peur ?’ Je ne pense pas que j’aurais un jour peur d’affronter qui que ce soit.”
“Mais même si vous entrez dans une équipe, êtes-vous en mesure de défier quelqu’un d’emblée ? Et êtes-vous à l’aise pour faire ça ?”
“Et je pense que c’est un ’non’ pour n’importe quel pilote. Il faut du temps pour s’adapter et du temps pour se mettre en place dans une nouvelle équipe.”
“Et si vous voulez affronter le meilleur pilote du monde, ce n’est pas la meilleure chose à faire. Ce n’est pas une décision intelligente à prendre.”
“Mais j’adorerais courir contre Max. J’ai apprécié certaines de nos batailles que nous avons eues et j’attends encore plus avec impatience les batailles que nous allons avoir cette année.”
En lui disant qu’il pourrait reproduire le succès de Verstappen avec Red Bull chez McLaren, Norris a répondu : “C’est le plan !”
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