Ricciardo n'a pas fait pression pour ‘virer' de Vries l'an dernier

Daniel Ricciardo a-t-il fait pression sur Red Bull, au cours de l’année 2023, pour que Nyck de Vries soit mis sur le banc de touche – afin de prendre son baquet chez AlphaTauri ?

L’Australien aurait eu tout intérêt à l’an dernier à suggérer, à Helmut Marko ou Christian Horner, qu’il fallait se passer des services de Nyck de Vries pour performances insuffisantes… et c’est ce qui est d’ailleurs arrivé, permettant à Ricciardo de faire son retour comme titulaire.

Cependant le Honey Badger – qui se retrouve aujourd’hui dans la position de Nyck de Vries, c’est-à-dire sous pression – nie avoir agi dans le dos du Néerlandais.

« Je n’ai pas mis la pression sur Red Bull. Je n’ai jamais dit qu’ils devaient remplacer Nyck par moi. Je me suis dit que s’il devait en être ainsi, il en serait ainsi. »

« Je me suis dit : Je vais continuer à me préparer dans le simulateur et à faire tout ce qu’il faut pour montrer que je suis de nouveau au niveau. S’ils m’appellent, je serai prêt. S’ils ne m’appellent pas, j’utiliserai ce temps pour travailler. »

« On m’a appelé plus tôt que prévu. C’était surprenant, mais on ne refuse pas une telle opportunité. »

Ironiquement aujourd’hui, Daniel Ricciardo se retrouve donc dans la position de Nyck de Vries. Il pourrait être lui aussi évincé à la mi-saison, pour être remplacé par Liam Lawson.

Comment Daniel Ricciardo explique-t-il ses déboires actuels et comment, surtout, remonter la pente ? On ne semble pas l’avoir aussi abattu depuis sa dernière saison chez McLaren…

« Ce n’est pas la même situation que chez McLaren. Je pense donc qu’il est important que je continue à travailler avec mes ingénieurs et que nous ne commencions pas à prendre trop de suggestions ou de conseils de l’extérieur. »

« Bien sûr, j’aurais voulu obtenir plus de résultats lors des premières courses, je n’en suis pas satisfait. Mais il est important de garder le cap, en fin de compte, et de ne pas se laisser distraire. »

« Pour être honnête, j’ai eu un peu de mal dans les virages à haute vitesse à Melbourne et en Arabie Saoudite. C’était le cas à Melbourne avec les virages 9 et 10, où j’étais un peu en retrait par rapport à Yuki. »

« Je pense que nous allons probablement concentrer un peu nos réglages sur ces domaines pour me donner de la confiance. Et puis je pense que pour les vitesses basses et moyennes, nous sommes à peu près au point. »

N’est-il pas plus que jamais sous pression ?

« Oui, je me sens sous pression. Mais ma réponse est que la pression vient de moi, plus que jamais. Pas de l’extérieur. »

« Mais j’ai abordé cette saison avec une pré-saison entière de préparation, j’ai eu un très bon hiver, je me suis entraîné comme un fou et je me sens vraiment bien. »

« Alors oui, c’est là que je me dis, ’ok, je n’y suis pas encore’. Et cela fait trois courses. »

« Mais je sais que je n’ai pas besoin de changer quoi que ce soit, ça viendra. C’est juste un petit peu ici et là. Tout ce qui manque en ce moment va se mettre en place, et je pense qu’il ne reste plus qu’un week-end avant que cela ne se produise. »

« Même à Melbourne, j’étais déçu sur le papier de ne pas avoir marqué de points. Mais quand on analyse la course, on s’aperçoit qu’elle n’était pas aussi triste qu’elle en avait l’air ou qu’elle en avait l’air. »

« Nous avions un bon rythme de course. Et je pense qu’il y a de bonnes choses que nous prenons, nous avons juste besoin de les mettre ensemble maintenant. Et c’est ce que je vais faire. »

« Depuis l’Arabie saoudite, nous avons changé certaines choses et pour la Chine, nous en changerons probablement d’autres. Nous essayons évidemment de nous assurer que tout soit bon et qu’il n’y ait aucun défaut. Et c’est juste pour nous une tranquillité d’esprit parce que nous avons exploré pas mal de choses. »

« J’étais tout de suite dans le rythme à Budapest et cette année, j’ai l’impression d’être un peu derrière pour le moment, avec une meilleure préparation et plus d’expérience avec la voiture et l’équipe. »

« C’est pourquoi nous nous assurons que nous ne manquions pas quelque chose qui est hors de notre contrôle pour l’instant. »

Toujours pas de regret d’avoir quitté Milton Keynes ?

La trajectoire de Daniel Ricciardo est sur la pente descendante depuis fin 2018, lorsqu’il a décidé de quitter Red Bull pour Renault.

Ne regrette-t-il pas amèrement ce choix, quand on voit la trajectoire d’un Max Verstappen ?

« Non, parce que vivre avec des regrets n’est pas une bonne vie. »

« Je le vois comme une leçon que j’ai apprise. Est-ce que j’aimerais savoir ce que j’aurais réalisé chez Red Bull si j’étais resté ? Bien sûr. Mais j’ai maintenant une deuxième chance. »

« Je veux à nouveau gagner des courses et ressentir à nouveau la sensation de la première marche du podium. Je suis revenu en Formule 1 parce que je crois que je peux encore le faire. »