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ほとんどの企業は、よりソフトウェア中心へと移行しており、この変革に伴い、アプリケーション・プログラミング・インターフェース（API）が急増している。同時に、API標準は膨れ上がる技術カタログの中で実施するのが難しくなっており、APIガバナンス、つまり一貫した設計、バージョン管理、アクセス制御を保証するポリシーを定義し、実施することの実践がより重視されるようになっている、とGartnerのソフトウェアエンジニアリング担当副社長アナリスト兼リサーチ主任のマーク・オニール氏は言う。 ノーコード自動化プラットフォーム企業WorkatoのCIOであるカーター・ブッセ氏は、APIは現在、ビジネスプロセス内の大規模な言語モデル（LLM）を統合し、相互作用させるための重要な接続組織であると付け加える。「企業がこれらのデジタル頭脳を入力し、活用し、ビジネスに組み込みたいのであれば、LLMを様々なビジネス・アプリケーションに接続するAPIが必要になる」と彼は言う。そして、ジェネレーティブAIへの信頼が高まるにつれ、使用されるAPIの数もそれに応じて増加すると予想される。 しかし、APIは次世代テクノロジーをサポートするだけではなく、すでにほとんどの企業で基礎的な役割を果たしている。APIセキュリティ・ソリューションを提供するNoname SecurityのフィールドCISOであるカール・マットソン氏は、APIはほぼすべてのCIOがビジネス価値を提供するための戦略的計画の基盤であると語る。そのため、彼はAPIガバナンスを、この価値が評価され、洗練されるためのテコと見なしている。「優れたガバナンスは、戦略目標を達成するために、運用と戦術の計画を調整し、集中することができる、その投資の遠隔測定である」と彼は言う。 台頭するAPIファースト戦略 APIは、現代のソフトウェア・アーキテクチャの中でいたるところに存在し、無数の接続された機能を促進するために舞台裏で働いている。「プラットフォーム間のデータやビジネスサービスの統合を可能にするAPIは、現在の技術トレンドに非常にマッチしている」と、ソフトウェア会社BizagiのCIO、アントニオ・バスケス氏は言う。「再利用性、コンポーザビリティ、アクセシビリティ、スケーラビリティは、ハイブリッドクラウド、ハイパーオートメーション、AIなどの技術トレンドをサポートするために、優れたAPI戦略が提供できる核となる要素の一部だ。」 これらの理由から、APIファーストは、開発者向けのインターフェースの開発を他の懸念事項よりも優遇する慣行として、盛り上がりを見せている。「APIファースト戦略は、現代の技術トレンドをナビゲートし、イノベーションを促進し、急速に進化する技術的ランドスケープにおける適応性を確保するために不可欠となる」と、エンタープライズ・フラッシュ・ストレージ・プロバイダーであるPure StorageのCIO、クリティカ・バット氏は言う。彼女は、クラウド・コンピューティングとマイクロサービス・アーキテクチャの採用の増加が、正式なAPIファースト・アプローチの最重要推進要因であると考えている。デジタルトランスフォーメーションとサードパーティ・サービスへの依存の高まりも重要な要因だと彼女は付け加える。 APIファーストの文化は、組織全体にポジティブな波及効果をもたらす可能性もある。「IT部門はすでにAPIを使って目的主導のアプリケーションを動かしており、シームレスな統合を可能にし、カスタマイズされパーソナライズされたアプリケーションを通じて従業員のイノベーションを促進しています」とWorkatoのブッセ氏は言う。 ゼロ・トラスト・データ・セキュリティ企業Rubrik, Inc.のCIO兼CDOであるアジャイ・サブロック氏も、APIが今日の技術状況、特にB2B接続において重要であることに同意している。「主にSaaSアプリケーションベースのITアーキテクチャでは、アプリケーション間の双方向のデータフローはAPIを介して実現するのが最適です」と彼は言う。APIファーストの開発は、基礎となるデータの抽象化、自動化の促進、データ使用に関するより良いガバナンス、よりアクセスしやすい監査証跡など、多くの利点をもたらすと同氏は付け加える。 次世代プラットフォームがAPI利用を促進する APIは最先端の開発トレンドの最前線にあり、ここ数年、最新のウェブ・モバイル開発ではフロントエンドのフレームワークがバックエンドでAPIを呼び出している。「現在のAPIトレンドは、開発者が牽引するものであり、より開発者に優しく、軽量なAPIゲートウェイへの移行や、GraphQLの台頭などがあります」と彼は付け加える。 しかし、多くの関心はAIの見通しと、それがどのようにAPI採用を促進するかに集中している。「APIは技術戦略の中心であり続け、OpenAIプラグインを含むLLMによる利用により、これまで以上に不可欠なものとなっている」とオニール氏は言う。「Gen AI LLMは、複数のAIアプリケーションで活用されるAPIを提供し、APIの利用を指数関数的に増加させている。」 API利用が増加する背景には、他にも重要な原動力がある。例えば、サブロック氏は、EV自動車メーカーやライドシェアリング企業を挙げる。これらの企業は、消費者やサードパーティの補完製品メーカーがAPIを通じて容易にやり取りできる、アクセス可能なプラットフォームやデバイスを開発しているという。また、マイクロサービスやローコード／ノーコード・プラットフォームも、しばしば通信ゲートウェイとしてAPIを活用している。さらに、APIは内部の再利用性や統合されたデータフロープロセスのためのビルディングブロックとして日常的に使用されている。 APIの乱立は新たな管理オーバーヘッドをもたらす 企業は現在、社内サービスからパートナーとの統合やサードパーティのSaaSプロバイダーまで、多様なAPIポートフォリオで構成されている。多くの新しいAPIを管理することで、新たな運用オーバーヘッドが発生するとPure Storageのバット氏は言う。「組織はメンテナンス、アップデート、サポートのためにリソースを割り当てる必要があり、API管理の費用対効果に影響を与える」と同氏は言う。 ...